Az Azul társas egy díjnyertes, absztrakt stratégiai játék, amit Michael Kiesling tervezett, és 2017-ben jelent meg a Plan B Games kiadásában. A játék témáját a portugál királyi paloták falait díszítő, színpompás azulejo csempék ihlették. Kiesling célja egy egyszerű, de mély stratégiai elemekkel rendelkező játék megalkotása volt, amely gyorsan megtanulható, mégis hosszú távon kihívást jelent. Az Azul hamar népszerűvé vált, és számos elismerést kapott, köztük a 2018-as Spiel des Jahres díjat, amely az egyik legrangosabb elismerés a társasjátékok világában.
Az Azul társas alapja a mutatós azulejo csempe
Az azulejo hagyományos, mázas kerámia csempe, amely főként Portugáliában és Spanyolországban elterjedt. Ezek a csempék gyakran kék-fehér vagy sokszínű mintázatúak, és díszítőelemként használják őket épületek homlokzatán, belső tereiben, templomokban, palotákban, valamint köztereken. Portugáliában különösen népszerűvé vált a 16. századtól kezdve, és az évszázadok során az építészeti kultúra szerves része lett.
Az Azul társas menete során a játékosok színes csempéket választanak, majd ezeket a saját táblájukra helyezik, ügyelve arra, hogy minél hatékonyabban töltsék ki a rácsot. A cél az, hogy pontokat szerezzenek a csempék megfelelő elhelyezésével, sorok és oszlopok kitöltésével, valamint különleges mintázatok létrehozásával. A játék öt fordulóból áll, és az nyer, aki a legtöbb pontot gyűjti. Az Azul társas egyszerre igényel előrelátást, jó tervezést és rugalmas döntéshozatalt, hiszen a játékosok nemcsak a saját stratégiájukra kell figyeljenek, hanem arra is, hogy az ellenfeleik ne juthassanak előnyökhöz.
Már 8 éves kortól remek kikapcsolódás
Az Azul 8 éves kortól ajánlott, és akár 2-4 játékos is játszhatja, körülbelül 30-45 perc alatt. A játék különösen népszerű családok, baráti társaságok körében, mivel könnyen megtanulható szabályai mellett izgalmas kihívást nyújt. Ugyanakkor a stratégiai mélysége a tapasztaltabb játékosoknak is élvezetes lehet, hiszen számos különböző taktikai megközelítést lehet kipróbálni.
Erősíti a logikai és stratégiai gondolkodást, hiszen előre kell tervezni a lépéseket. Javítja a térbeli látásmódot és a mintázatfelismerést, ami különösen hasznos a gyermekeknek. A játék segít a problémamegoldó készség fejlesztésében is, mivel a játékosoknak alkalmazkodniuk kell a változó helyzetekhez.
Családoknak és baráti társaságoknak is ajánlott
Az Azul társasjáték népszerűsége folyamatosan növekszik, mert ötvözi az egyszerű, mégis taktikus játékmenetet a lenyűgöző esztétikával. A csempeválasztás és a pontszerzési lehetőségek jól átgondolt taktikát igényelnek, így minden parti más és más kihívásokat tartogat. Az Azul gyors és pörgős játék, így nem válik hosszadalmassá és unalmassá. Mivel nem túl konfrontatív, ideális választás családok és baráti társaságok számára is, hiszen mindenki a saját tábláját építi, miközben azért figyel az ellenfelek lépéseire is. A játék folyamatosan bővül új verziókkal, mint például az „Azul: Sintra üvegcsodái” vagy az „Azul: A királyi pavilon”, amelyek még változatosabb élményt kínálnak. Ezek a tényezők együtt teszik méltán az egyik legkedveltebb modern társasjátékká világszerte.